这是一个非同寻常的欧洲故事，却也是关于美利坚起源的故事。故事的中心是一座岛——荷属曼哈顿，它是美国海滨地区最早的欧洲殖民地之一。故事讲述了独裁总督彼得•施托伊弗桑特与自由斗士范• 德• 邓克的冲突纠葛，捕捉到妓女、海盗、探险家和学者在彼时的不同生活，呈现出地理大发现时代错综复杂的历史脉络，向我们展现了为何曼哈顿才是美国的起源。

当英国在1664年从荷兰人手里夺取新阿姆斯特丹时，这个岛屿蓬勃发展、通晓多国语言的真相慢慢消失了，并变成了一些关于它的神话——这个岛屿是用24美元买下来的，而且这个岛的总督是一个装有义肢的卡通角色。但是荷兰的殖民地——新尼德兰的故事只是接近消失了，并没有被摧毁：12000页关于它的史料——近期被宣布为国家级遗产——现在被翻译了出来。从这份不可思议的史料中，萧拉瑟创造出了一个扣人心弦的故事——一个着眼于全球视野描写一个叫曼哈顿的荒野——是如何转变成我们所理解的早期美国的故事。

作者简介：萧拉瑟（Russell Shorto），《纽约时报杂志》撰稿人，著有探索历史上的耶稣的《真理福音》（Gospel Truth），以及关于精神病学与宗教的《圣人与疯子》（Saint and Madmen）。本书的核心内容基于纽约州立图书馆的“新尼德兰项目”（New Netherland Project），该馆正在翻译以曼哈顿为中心的荷兰殖民地的相关档案。他与妻子及两个女儿居住在纽约的哈德逊河谷。