四十年，上千具尸体，八百多起案件。验尸官该如何面对死亡？如何判定死亡时间和方式？如何判断死者身份？如何与家属交涉？这其中又涉及到哪些心理学原理？霍姆斯通过一则则亲历案件讲述与死亡有关的故事，从耸人听闻的“烧烤谋杀案”，到美国最大的监狱“圣昆廷”；从宁静社区中的邪教据点，到梦游中的自杀；这其中既有令人哭笑不得的滑稽死法，又有令人汗毛倒立的尸骨与冻婴……真实比虚构更令人唏嘘，也更像生活，这本书讲的就是一个验尸官的日常生活。

作者介绍：约翰·贝特森（John Bateson）　担任旧金山湾区国家危机干预和预防自杀中心执行董事长达十六年。因表现优异，获加州立法机关的特别表彰，也曾担任三所大学咨询中心的执行董事。贝特森职业生涯早期为自由撰稿人。针对环境和社会议题，为《旧金山纪事报》、《旧金山书评》及《太平洋太阳杂志》撰稿，并审阅相关传记、小说等文稿。二〇一三年起专职写作。文章多见于《洛杉矶时报》。其著作《最后一跃：金门大桥自杀案》曾在二〇一五年被美国公共电视网拍成纪录片，也曾获得国际写作奖项。