年谱是用编年体裁记载个人生平事迹的著作，它具有丰富的史料价值，能起知人论世的作用。年谱创始于唐宋，发达于明清，成熟于当今。据不完全统计，唐宋以来的年谱约在五千种以上。
中国文化在历史上的重要特点是重视人物的活动，而年谱的出现正是顺应了中国历史文化的这一特点。
年谱具有丰富的史料价值，可以补充传志的不足。古人曾有“以人为镜”的说法，年谱是知人论世的学问。由于中国历代人物年谱数量众多，收藏分散，人们要从中搜集论史、证史的资料，需要花费许多时间和精力，在浩繁史籍中慢慢地检读爬梳，才能有所收获。有鉴于此，决定编撰一部便于检索的工具书——《中国年谱辞典》，供人们利用。