本书分为模式、特例、观念三大部分，包括地理标识和时间标记、人类与大象间的三千年搏斗、森林滥伐概览、森林滥伐的地区与树种、战争与短期效益的关联、水与水利系统维持的代价、从物阜到民丰的嘉兴的故事、汉人在贵州苗族家园的拓殖、遵化人长寿之谜、大自然的启示、科学与万物生灵、帝国信条与个人观点等12章。

作者简介：伊懋可，剑桥大学博士，先后任教于哈佛大学、剑桥大学、牛津大学等校，曾任牛津大学亚洲研究中心主任多年，现为澳大利亚国立大学历史系荣休教授。长期从事中国经济史、文化史、环境史研究，是海外中国环境专家。