人們總是將擁有國民與主權的「民族國家」視為人類歷史發展的歸趨，而認定「帝國」最終都將發展成為民族國家；因此，人們的帝國書寫也是從民族國家角度出發，而將帝國的種種標籤化——事實上，帝國反而是一種包容性較強的政治形式。在《帝國何以成為帝國》一書中，歷史學者珍．波本克與弗雷德里克．庫伯在全球範圍內探討不同帝國的多元咦餍蛻B，試圖跨越二千年的時空、窺視不同的帝國在不同的脈絡中如何治理和演變，並且分析它們各自的優勢與局限。兩位作者以此直指民族國家的弊病，強調相對於排外、對內追求一致、且有明確領土邊界的民族國家而言，帝國是種更值得探究的政體。他們也指出「帝國必然會分裂、發展成為民族國家」這種觀點的謬誤。

作者简介：
珍．波本克（Jane Burbank）哈佛大學歷史學博士，專研俄羅斯史，現為紐約大學歷史系教授。波本克曾在哈佛大學、加州大學聖塔芭芭拉分校以及密西根大學任教，並於密西根大學擔任俄羅斯與東歐研究中心主任。波本克也曾在巴黎社會科學高等學院、卡桑高等師範學院以及柏林洪堡大學擔任客座教授。著有《知識階層與革命：布爾什維克主義的俄羅斯觀點，一九一七年至一九二二年》、《俄國農夫上法院：一九○五年至一九一七年間鄉間地區的法律文化》、《俄羅斯帝國：空間、人民、權力，一七○○年至一九三○年》等專書。
弗雷德里克．庫伯（Frederick Cooper）耶魯大學歷史學博士，專研十九、二十世紀東非奴隸與勞工問題，現為紐約大學歷史系教授。庫伯曾在行為科學深入研究中心、威爾遜中心、洛克斐勒貝拉吉奧研究中心、南特卓越研究院以及柏林高等研究院擔任研究員。同時他也在社會科學高等研究院、高等師範學院以及巴黎第七大學擔任客座教授。二○○一年，庫伯獲選為美國人文與科學學會院士。著有《備受質疑的殖民主義》、《從奴隸到流民》等專書。