在我国，经济发达地区垃圾处理补贴达到60~90元/吨，内地一般补贴为20~40元/吨，欠发达地区也能有10元/吨左右的补贴。以每吨30元补贴计算，平均每吨生活垃圾可制有机肥（高效型）0.4吨，每吨有机肥可获纯利润80元，折成垃圾量为每吨获利32元；每吨垃圾中含塑料60公斤，直接销售获利18元。几项相加，每吨生活垃圾获利80元。

目前，我国每年生活垃圾产生量达1.4亿吨，假设都采取综合利用则可获利润112亿元。有个环保公司的董事长介绍，假如你能占领10%，每年的利润将超过10个亿，即使只占领1%，那也是1个多亿。换个角度计算，国家和地方政府每年用于垃圾处理投入的资金达300亿之多，若企业将垃圾处理完，政府仅拿出投入量的1/3补贴处理垃圾的企业，也有百亿元。

我国作为拥有13亿人口的世界第一人口大国，现有地级市260多个，县级市400多个和1600多个行政县，60万以上人口的城市达880多个，按每人每年产生440公斤垃圾量计，我国就有约200余个城市在垃圾的包围之中，历年堆存的垃圾量达60多亿吨，生活垃圾产生量十分惊人，每年还在以8~10％的速度增长。

据国家经贸委等八部委联合发布的《关于加快发展环保产业的意见》统计，2000年全国环保产业总产值已达1080亿元，预计到2005年，我国环保产业值平均增长率将超过15％，总产值将达到2000亿元。

现在有三种方法可以使这些垃圾变为财富：一是资源型回路，即废纸、废铁等再生资源；二是商业型回路，即重复利用包装物等；三是能源型回路，如食品、草木和织物可以生产有机肥料，垃圾焚烧可以发电、供热或制冷，砖瓦、灰土可以加工成建材等等。

随着经济的发展，昔日只能靠政府投入的市政行业正成为新的利润开发行业。也就是说，市政行业逐渐商业化。目前，国内不少地方将垃圾处理这类过去仅靠政府投入的行业的“门户”打开，吸引外资或民资进入。新的资本进入后，市政行业正成为商家掘金的行业。

2000年，四川省广汉市一位名叫王英宾的人通过个人投资建立了一座垃圾综合处理厂，3年后，他收回了全部投资。现在，这个垃圾处理厂不仅能消化全市每日产生的100吨垃圾，还能生产出有机复合肥和再生塑料袋，年纯利润240万元。

一家名为北京鹏远环境工程有限公司的企业在获准介入垃圾处理后，目前已开始有了较多收益。据该公司负责人介绍，利润主要来自于三方面：一是出售分类垃圾桶；二是工程费，由他们负责清运的小区，其物业处会把这部分的费用给他们；三是可回收物创造的一定价值。他们可以把运回的废纸送往废纸处理厂，把废塑料送到公司下属的废塑料再生厂。