有人说，21世纪是一个“绿色”的世纪。随着绿色消费观念日益被广大消费者接受，我国绿色食品的消费快速增长，发展空间十分广阔。据中国绿色食品发展中心提供的数字，全国绿色食品年产量虽然已达1500万吨，但仅占食物商品量市场份额的1％左右，还无法满足日益增长的市场需求。

国际市场有机类农产品的市场份额也在逐步扩大，为我国绿色食品发展提供了机遇。据国际贸易中心的调查报告，2002年，美国、德国、英国、法国等11个发达国家的有机食品销售总额达到135亿美元。2003年，全球有机食品的市场规模约200亿美元，近10年来的年均销售增长率为25~30%，如此巨大的市场空间也在等待中国绿色食品去竞争属于自己的份额。

目前，绿色食品产品开发已覆盖全国绝大部分省区，已经开发的产品包括粮食、食用油、水果、蔬菜、畜禽产品、水产品、奶类产品、酒类和饮料产品等，其中初级农产品占30%，加工食品占70％。截至2003年底，全国共有1831个产品使用绿色食品商标标志，绿色食品实物生产总量达1000多万吨，环境监测的农田、草场和水面达到5000多万亩，贸易额达到400亿元人民币。除了国内市场外，产品主要出口到日本、欧盟等国家。

发展绿色食品，不仅有利于保护环境、促进农业可持续发展，而且有利于增加农民收入，提高企业的经济效益，扩大农产品出口创汇。这是一项利国利民的工作。尽管相对于整个农产品和食品总量来说，绿色食品的开发规模还很小，但这项工作已经显示出重要的意义和广阔的前景。从国内来看，主要表现在四个方面：

一是收入增长引发了市场需求的变化，安全优质的绿色食品日益受到消费者的欢迎。1990~1999年，城乡居民收入从940元增加到1571元（按1990年不变价计算），恩格尔系数从60.3％下降到49.3％。收入水平的提高使城乡居民的肉、蛋、水产品消费量与90年代初相比分别增长了19.4％、76.8％和55.1%，而在这10年间，绿色食品产品也由127个增到1360个。

二是农产品供求格局的变化引发了农业和农村经济结构的战略性调整，开发绿色食品成为结构调整的一个重要领域。目前，农产品供给相对过剩，市场约束增长，急需进行农业和农村经济结构的战略性调整。在今后一个时期内，我国农业发展在保证供给总量的同时，重点将是全面提高农产品质量和安全性，优化农业产业结构，实现农业的可持续发展。近年来，许多省区都将发展绿色食品作为农业结构调整的重点领域，绿色食品以每年20~25％的速度增长。

三是西部地区开发战略的实施也将推动绿色食品的发展。1999年，中央作出了开发西部的战略决策，重点是基础建设和生态环境建设。西部地区工业发展相对落后，环境污染程度较轻，具有适合绿色食品生产的自然条件，但是缺少技术和资本。2003年，西部10个省、区、市共有107家企业开发了248个产品，分别只占全国的15~18%，这说明西部地区绿色食品发展的潜力很大。

四是加入WTO将对我国农产品生产和贸易产生深刻影响，发展绿色食品将有助于提高我国农产品的市场竞争力。我国加入WTO后，许多不占比较优势的农产品面临从根本上提高质量、降低成本、增强竞争力的严峻挑战。发展绿色食品，一是有利于促进标准建设，提高农产品质量；二是有利于扩大产品出口。

从全球农业发展的趋势看，常规农业向可持续发展农业转变的速度很快，其产品具有广阔的市场空间。我国绿色食品兼顾了可持续农业和有机农业的特点，并结合了我国的国情，无论是从资源状况、技术条件等因素分析，还是从市场接受程度来判断，绿色食品更具有现实的发展空间和成长性。

根据对以上形势的分析和判断，“质量与发展”将是绿色食品事业今后面临的两大主题，全面加快这项事业的发展既需要政府的推动，又需要市场的拉动。也就是说，一方面政府有关部门要积极支持这项工作，在政策、法规、技术、市场环境等方面为其创造条件；另一方面绿色食品工作本身要通过完善技术标准、规范管理，巩固产品信誉，吸引更多的农户、企业和消费者积极地参与，稳步扩大产品规模，逐步提高产品的市场占有率。