本書為紀念史學大師錢賓四先生逝世周年而作，但其意義並不僅在於感舊傷逝。作者企圖通過對錢先生的學術和思想的研究，勾劃出二十世紀中國學術思想史的一個重要側影。錢先生論學具有極其鮮明的觀點，與中國現代學術 界的一切流派都有顯著的異同，因此一方面和各流派都有所不合，另一面又和各流派都很深的交涉。

本書特別著重地分析了錢先生和「五四」主流派（以胡適為代表）、馬克思主義派（以郭沫若為代表）、以及新儒家（以熊十力為 代表）之間的錯綜複雜的關係。

作者简介:余英時,一九三○年生於天津，籍貫安徽潛山。香港新亞書院文史系首屆畢業，哈佛大學史學博士。臺灣中央研究院院士、美國哲學學會院士。曾任密西根大學副教授、哈佛大學教授、耶魯大學講座教授、普林斯頓大學校聘講座教授、康乃爾大學第一任胡適講座訪問教授和香港新亞書院院長兼中文大學副校長。曾獲國際多所大學的榮譽和名譽博士學位。二○○六年榮獲有「人文諾貝爾獎」之稱的「克魯積人文終身成就獎」(the John W. Kluge Prize for Lifetime Achievement)。二○一四年榮獲「唐獎漢學獎」。著有中英文著作數十種。