1977年，距离出版《嚎叫》和凯鲁亚克《在路上》已过去二十年，艾伦·金斯堡感到是时候就“垮掉一代”的文学史做一次系统的回顾。谁也没想到，艾伦·金斯堡是一个严苛的老师，他先后五次开设课程，为“垮掉一代”文学创作留下了宝贵的记录。知名学者比尔·摩根听了金斯堡为课程录下的所有磁带，并编排了恰当的体例，将生动的课堂讲述变成了纸上的灵感抒发。艾伦·金斯堡与“垮掉一代”的主要作家均有来往，在本书中，他不仅回顾了初遇凯鲁亚克、威廉·巴勒斯、格雷戈里·柯索等人的情景，更以精湛的学养解读各位作家的代表作，尤其分析了音乐对于“垮掉一代”写作的重要性。从交往轶事、心理侧写到文本细读，金斯堡呈现了一幅生动的作家群像。

作者简介：艾伦·金斯堡（AllenGinsberg，1926-1997）出生于美国新泽西州纽瓦克市，是娜奥米与抒情诗人路易斯·金斯堡的儿子。二十世纪四十年代就读哥伦比亚大学开始，他与尼尔·卡萨蒂、杰克·凯鲁亚克、威廉·巴勒斯等人建立了深厚友谊，一同成为五十年代美国“垮掉派”运动的领军人物。他做过工人、水手与市场研究员，1956年发表第一部诗集《嚎叫及其他诗歌》，成为二十世纪流传最广的一部诗集，被翻译成二十余种语言，开美国新一代诗人之风。
1965年，金斯堡在布拉格市荣获“五月之王”称号。1974年，诗集《美国的陨落》获美国国家图书奖。1984年11月，金斯堡随美国作家代表团访华，在北京、上海讲学，游览南京、苏州、昆明、保定、三峡等地，并写下多首关于中国的诗篇。此后他讲学的足迹遍及北半球，1986年荣获斯特鲁加诗歌节“金花环”奖。金斯堡曾是美国艺术和文学学会会员，法兰西艺术与文学骑士勋章获得者，杰克·凯鲁亚克虚空诗歌学院联合创始人。1997年4月5日，金斯堡在纽约逝世。