《中国佛教史》总体编写计划是：全书八卷，从佛教传入中国一直写到中华人民共和国成立之前。第一卷：东汉至三国的佛教；第二卷：两晋及十六国佛教；第三卷：南北朝佛教；第四五两卷：隋唐佛教；第六卷：宋元佛教；第七卷：明清佛教；第八卷：近现代佛教。本书从1978年开始撰写，第一卷（汉至三国佛教）在1982年由中国社会科学出版社出版，至1988年出版第三卷（南北朝佛教）。此后增加了编写人员，开始着手撰写第四卷、第五卷两卷（隋唐佛教）。