青铜器为何在早期中国具有重要地位？青铜冶铸技术最早在哪里发现，传播路径是怎样的？青铜礼器为何是文明的标志？青铜文明为什么在中国考古学研究中是极其重要的概念？青铜铸造技术在文明进程中担当了什么样的角色……本书梳理龙山时代晚期到商代前期的考古材料，为大家讲述青铜如何在中国发现，并对后世礼乐中国产生的影响。

本书是“解读早期中国”系列第三本。在《何以中国》和《大都无城》之后，考古学者许宏将视野扩大到史前东亚大陆核心地区，以青铜为着眼点，对迄今为止的考古发现进行了梳理。充分发挥考古学材料的优势，一眼看尽青铜对早期中国的影响。早期中国对外来技艺的吸收和改造，充分体现了中华文明海纳百川、兼收并蓄的基因传统和内涵。

礼乐制度是中国文化的精髓，青铜礼器是中国礼乐文明的载体和标志，承载了丰富的精神内涵。许宏在本书中，梳理了中国距今六千多年至三千多年从原始铜合金到红铜、青铜的考古发现，捋清在甲骨文发现之前一千多年青铜技艺发展的脉络，勾画了东亚大陆青铜文明画卷的卷首，追溯“青铜中国”的肇始。