本书旨在以一系列个案研究的形式，回到思想激荡的“五四”历史现场，打破长期以来形成的固化的“五四”叙事和想象，深入“五四”内部不同的话语、观念和潮流的缝隙中，在辨析它们的各自脉络和理路以及相互间的复杂关系的同时，激活被单一的“五四”叙事板结化的历史能量，重新体认“五四”为现代中国奠定价值地基的意义。
本书分为四辑，第一辑探讨“五四”语言改革运动的不同侧面；第二辑侧重于对“五四”时期“文学”观念的考察；第三辑转向“五四”的社会史与思想史图景，尝试把握新文化发生和再生产的内在动力；第四辑则以问题史的梳理的形式，在更长的时段中思考“五四”作为现代中国之重要节点的意义。

作者介绍：季剑青，安徽肥东人。2007年毕业于北京大学，获文学博士学位。曾任北京市社会科学院文化所研究员，现为北京大学长聘副教授。主要从事民国北京都市文化和中国近现代文学与思想研究。著有《北平的大学教育与文学生产：1928-1937》、《重写旧京：民国北京书写中的历史与记忆》，编有《传灯：当代学术师承录》（与张春田合编）、《北平味儿》，译有《中国现代女性作家与中国革命：1905-1948》、《赵元任早年自传》。在《文学评论》《近代史研究》《中国现代文学研究丛刊》、《读书》等刊物上发表各类文章数十篇。