本书是著名学者费孝通的经典名作，包括了《美国人的性格》《初访美国》《访美掠影》三部分内容，是费孝通先生20世纪40年代在美国读书和考察及上世纪80年代重访美国的笔记和观感，着重对比了美国文化与欧洲文化、美国人与欧洲人的区别，美国文化与中国文化、东方文明与西方文明的差异。分析了美国人的性格及这种性格在推动美国走向繁荣富强道路上的作用，有利于加强我们对我国和平崛起及东方文明的重建的思考。

作者简介：费孝通（1910-2005），江苏吴江（今苏州市吴江区）人，著名社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，中国社会学和人类学的奠基人之一，第七、八届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国人民政治协商会议第六届全国委员会副主席。1928年考入东吴大学医预科，1938年获得伦敦大学经济政治学院博士学位，1944年加入民盟，1981年接受英国皇家人类学会颁发的该年度赫胥黎奖章，1982年被选为伦敦大学经济政治学院院士，1988年获联合国大英百科全书奖。著有《江村经济》《乡土中国》《生育制度》《美国人的性格》等。