中国人很早就发现和利用茶了，茶“发乎神家氏，闻于鲁周公”，算起来已有四五千年的历史，人们对茶的利用也经历了从最初的药用、食用到饮用的过程。在茶的生产、加工和品饮过程中，茶与政治、经济、宗教、哲学、文学、艺术相互影响，渐渐形成了丰富多彩、独具特色的中华茶文化。特别是茶融入儒、道、佛三教后，中华茶文化的内涵变得更加丰富。如今茶已渗透到中国人生活的各个环节。
茶作为自然界中的尤物，其特性与中国人中庸、平实的性情十分契合，无怪科茶会成为中国人必备的包饮料。从某种意义上说，茶是中华民族的象征。自茶与中国人结缘之后，历代文人、学者对茶都有不同程度的记载、描述及研究，为我们留下了宝贵的茶文化资料。