自由意味着什么？公共生活中宗教所扮演的角色是什么？成为一个美利坚人代表着什么？为何美国人对这些极其基本的问题见解截然不同？历史学家、获奖记者科林·伍达德认为，原因在于北美大陆的居民其实是由十一个民族构成的，每个民族都有其独特的历史渊源，可追溯至几个世纪之前；北美大陆被拥有不同宗教信仰、政治理念和人种特征的人殖民，他们创造出的区域文化自一开始就相互抵牾。从南方腹地到远西地区，从新英格兰到新尼德兰，每个民族坚持自己的独特理想直至今日，其结果可反映在美利坚合众国的建立中。从美国独立战争到南北战争，再到最近的总统大选中地图所呈现的“红-蓝”之别，伍达德为美国的多重身份提供了富有革命性和启发性的观点，展现了其多重身份之间的冲突如何打造了美国的过去，并将如何影响美国的未来。

作者简介 ：科林·伍达德（Colin Woodard），美国作家、历史学家、获奖记者，曾从50多个国家和六大洲发回新闻报道，目前担任《基督教科学箴言报》和《高等教育纪事报》的通讯记者。伍达德创作了《龙虾海岸》（The Lobster Coast）、《海盗共和国》（The Republic of Pirates）、《海洋尽头》（Ocean’s End），他的作品曾发表在《经济学人》《史密森杂志》《旧金山》《纪事报》《华盛顿邮报》《新闻周刊》《每日野兽》等数十种出版物上。现居缅因州波特兰市。